「活字」を取り扱う印刷会社は減少傾向にあります。

かつては、新聞や雑誌・一般書籍など、多くの文字印刷で使われていた方法です。昨今では、オフセット印刷や個人用のインクジェットプリンタなどが普及してきたため、設備管理や印刷そのものに手間がかかる活版印刷を取り扱う会社は徐々に少なくなってきています。

近年、「活字」のよさが見直され、再びスポットが当たるようになってきています。

近年になって、「活字」独特の風合いや美しさが再認識されてきました。以前より需要のあった名刺だけでなく、ショップカードや年賀状のほか、結婚式の招待状など、特別感のある印刷物として、幅広く活用されています。

版を紙に押し付けることで圧力がかかり、独自の凹凸ができるのも、魅力の一つです。印刷された部分が凹むことによってできる陰影が、独特の表情を生み出します。その上品な美しさは、多くの人を魅了しています。

バリエーション豊富なデジタルフォントとは違い、活版印刷で扱える文字の種類は限られています。かつては書籍や新聞、辞書の印刷に使用されていたことから、それらに適した「読みやすい書体」として作られたものも少なくありません。また、トメ・ハネ・ハライといった一文字一文字の伸びやかさが、表情の一つとなっているのです。文字に対する先人たちのこだわりを感じてみてください。

活版印刷は、パソコンのように自由にレイアウトを決めることはできません。活字を使うため、文字のサイズや行間、余白などに制限があります。活字一文字ずつ、また大きさごとに、同じ文字でも微妙に表情が異なります。デジタルフォントのような統一感とは違い、手書きを感じさせる絶妙なバランスが、より深みと面白みのある紙面を演出するのです。